Мягкий теплый солнечный свет заполнил палатку. Яркий луч скользнул по мордочке светло-рыжей кошки. Рыжая королева приоткрыла один глаз и звонко чихнула. "Пора вставать... Уже утро", - подумала Мята, вставая с подстилки. Она распушила, потянулась и зевнула. А потом быстро заработала розовым язычком. Солнечный свет скользил по ее рыжей шубке.
Утро выдалось на редкость теплым. По небесному своду плыли белые облачка. Щебетали птицы на деревьях. Королева с наслаждением вдохнула живительный весенний воздух. С наступлением Юных Листьев лес преобразился. Исчез холод, мерзкий запах болезни, дичь вылезла из норок.
Кошка весело заурчала. Ей было хорошо, она словно стала легкой пушинкой. Радость переполняла ее душу...

- Иди сюда, маленькая негодница! - весело заурчала рыжая кошка, - у тебя вся шерсть свалялась!
Но вряд ли дочь слушает ее. Маленькая Тучка весело скакала за большой разноцветной бабочкой. Она высоко подпрыгивала, кувыркалась и каталась по земле. Трудно поверить, что это пушистое чудо не давно тихо сопело на подстилке, прижавшись к рыжему боку матери. Ах, как быстро летит время! Скоро Тучка станет ученицей, потом воительницей... Может даже предводительницей! Грозной предводительницей Племени Небесного Мрака! Звездная Туча! Все лесные коты будут трепетать при звуках этого имени!..
Почему-то Мята даже не думала, что ее дочь может выбрать другой путь. Путь целительницы.
- Тучка! Слышишь что я говорю? Иди сюда! И не заставляй меня самой нести тебя в палатку!

Ну начинается! То не хочу, это хочу! Мята подошла к дочери и просто-напросто взяла ее за загривок. А потом королева не спеша прошла в палатку и усадила дочь моховое гнездышко.
-Погляди. на что похожа твоя шерсть! Не шерсть, а лес! Непроходимая чаща! - проворчала палевая королева и стала быстро работать языком.
На розовый язык кошки то и дело попадали комочки мха, сухие листочки, перышки, пух, песок. Наконец шерсть Тучки стала гладкой, шелковистой и блестящей.
Но тут Мята заметила странную ветку на боку дочери. Это был здоровенный прут!
-Смотри! - сказала кошка, положив прут возле черного котенка, - только подумай! А если бы ты поцарапалась?

Мята усмехнулась. А ведь когда-то и она с таким же энтузиазмом рвалась в бой... Эх, как иногда хочется вернутся в детство! Рыжая кошка заурчала, взяла прут и выкинула его наружу.
- Неужели ты думаешь, что воители заслуживают уважение только в битвах? - искренне удивилась королева, - ты правда так думаешь? Она еще раз провела языком по черной шерстке котенка, разглаживая не послушную прядь.
Если ее дочка и правда считает, что воином можно стать только благодаря битвам и шрамам, то пора серьезно браться за ее воспитание! По крайней мере я облегчу страдания ее будущему наставнику! - Мята подавила смешок.
- Чтож, я жду ответ, - еще раз сказала королева, поудобнее устраиваясь возле котенка.

Власть? Что я слышу! Моя дочь решила стать тираном! - ужаснулась Мята. Все очень плохо. Тучка совсем не понимает, чего можно лишиться из-за власти...
-Послушай, Тучка, - решительно сказала кошка, возвращая котенка в моховое гнездышко, - власть - это не главное. Быть воином - это значит жить ради племени, а не власти. Например, я когда-то была одиночкой. Но я стала настоящей воительницей. И не благодаря власти, а благодаря верности племени!
Рыжая королева глубоко вздохнула. Будет сложно вдолбить в голову этой маленькой хулиганки истину.
-Я могу рассказать тебе историю об одном коте. Этот кот много потерял из-за власти... Хочешь послушать?

Мята вздрогнула. Мда... Все оказалось хуже, чем она ожидала...
- Ну слушай... В одном лесу, где жили четыре племени, жил-был один кот. Его звали Звездоцап. И он был самы храбрым котом в своем племени.
Звездоцап был храбр, но это качество в нем перебивала очень сильная жажда власти.  Для того, чтобы стать глашатаем Звездоцап убил глашатая своего племени - Ярохвоста. Но предводительница Синяя Звезда назначила своим глашатаем другого кота. Разгневанный Звездоцап убил и этого кота и стал глашатаем. Но ему и этого было мало! Он захотел стать предводителем. Несколько раз он пытался убить Синюю Звезду, но заговор Звездоцапа раскрылся. Его отправили  изгнание.
Но прошло немного времени и он стал предводителем в другом племени. Звездоцап натравил свору собак на свое бывшее племя. А потом он призвал из города Кровавое племя - племя злобных убийц, которое возглавлял кот по имени Бич. Он хотел завладеть всем лесом, а в результате умер сам. Его убил Бич. - Мята перевела дух.

Хм... буду надеяться, что она поняла... - подумала кошка. Она заметила по мордочке Тучки, что рассказ ее не впечатлил. Ну чтож, пусть пеняет на себя!
Мята вылезла из палатки. Яркий солнечный свет ударил ее по глазам. Внезапно она услышала свист. Птица! Птица сидела на ветке дерева и беззаботно распевала песни. Наверное это птенец - взрослые птицы редко отваживаются посетить кошачий лагерь.
Королева пригнулась к земле. Она прищурила глаза, подошла ближе... Потом вздохнула и птицей взлетела на ветку! Хлоп - и добыча в когтях!

Мята фыркнула. Она нежно лизнула дочку в лоб.
- Ты еще маленькая, - ласково сказала королева, - скоро ты станешь ученицей и твой наставник научит тебя охотится. А пока давай позавтракаем! Не знаю, как ты, а я просто умираю с голоду!
С этими словами рыжая кошка откусила небольшой кусочек птицы, облизнулась и придвинула добычу к Тучке.

Кошка еле успела увернуться. Ну вот! С утра она вылизалась до чиста, а теперь вся ее великолепная рыжая шерсть опять в песке!
-Я тебя проучу за это, хулиганка! - буркнула Мята, - смотри! У тебя опять вся шерсть в песке! Так ты никогда не станешь ученицей! Мята схватила непослушную дочь за шиворот и сделала несколько легких шлепков. Затем она усадила дочь на песок и вновь стала вылизывать. Розовый язык быстро заскользил по шубке котенка, разглаживая не послушные пряди. Королева сморщилась. На язык ей то и дело попадали песчинки и кусочки мха.
Ох, ну сколько возни с этой маленькой негодяйкой! А если бы у Мяты было несколько котят? Она весело заурчала...
Ты будешь гордиться нашей дочерью, любимый... Странно, что у нее другой цвет глаз... Но она унаследовала твою энергию... - подумала Мята, мечтательно глядя в синее небо.